心理治疗是在治疗师与来访者建立良好关系的基础上，由经过专业训练的治疗师运用心理治疗的有关理论和技术，对来访者进行帮助的过程；其目的是激发和调动来访者改善的动机和潜能，以消除或缓解来访者的心理问题与障碍，促进其人格的成熟和发展。
心理治疗与心理咨询的联系与区别
心理咨询（counseling）是一个与心理治疗既相互联系又相互区别的专业领域。
心理咨询与心理治疗的相似之处主要有：
① 两者采用的理论和方法常常是一致的。
② 两者进行工作的对象常常是相似的。
③ 在强调帮助来访者成长和改变方面，两者是相似的。
④ 两者都注重建立在帮助者和来访者之间的良好的人际关系，认为这是帮助来访者改变和成长的必要条件。
心理咨询与心理治疗工作的区别主要在于：
① 心理咨询的工作对象主要是正常人，心理治疗则主要针对患有心理障碍的人进行工作。
② 心理咨询所着重处理的是正常人所遇到的各种问题，如人际关系、职业、学业问题等；心理治疗的适应范围则主要为某些心理障碍、行为障碍、心身疾病等。
③ 心理咨询一般用时较短，而心理治疗费时较长，治疗由几次至几十次，甚至更长时间。
④ 心理咨询工作的目标是针对某些具体问题，而心理治疗工作不仅针对具体问题的改善，而且注重人格的成长。
心理治疗与药物治疗的关系
（1）适应症有所区别
缺乏适当的现实检验能力，缺乏足够的求治动机，是所有心理治疗的排除标准。已达到精神病性程度的患者，特别是疾病的急性期，药物治疗应是主要的选择；绝大部分神经症及一般心理障碍的来访者及部分人格障碍者，心理治疗可以是其主要的治疗方案。
（2）影响机制有所不同
药物治疗的机制是直接通过生理生化效应来实现的，其效应表明人体生理生化状况的改变对心理行为的影响；心理治疗的机制，部分是间接通过生理生化效应实现的，更多的是通过心理活动的变化产生效果的。
（3）药物或心理治疗，或二者结合治疗的选择
基本点就是要准确地理解每一具体来访者的特殊问题，坦诚开放地对持所有的问题。从来访者的利益出发来考虑。
心理治疗师与心理咨询师的异同
（1）证书资质
心理咨询师证是由国家人力资源和社会保障部颁发的（2018年，国家已取消了心理咨询师的考试），分为二级、三级，是职业资格证书。
心理治疗师证是由人社部和卫生部颁发的证书，分为初级和中级职称，是职称证书。
（2）处方权和诊断
处方权是指具有开具处方药品的权力。
心理咨询师和心理治疗师都没有处方权。
诊断是指从医学角度对人们的精神和体质状态作出的判断。对正常人的健康状态、劳动能力和某一特定的生理过程的判断；司法部门判定血缘关系和伤害性质也属诊断。
《中华人民共和国精神卫生法》规定，心理咨询师和专门从事心理治疗的人员都没有对精神障碍的诊断权。
（3）工作范围
心理咨询师主要的工作范围为一般心理问题和严重心理问题，即健康人群和心理亚健康人群的心理问题。
心理治疗师的工作范围为一般心理问题、严重心理问题、疑似神经症、神经症、人格障碍，可进行心理咨询和谨遵医嘱下的心理治疗。
（4）工作场所
心理咨询师可在社会机构开展工作，如心理咨询机构、个人心理咨询室、社工机构、公益组织等。
心理治疗师需在医疗机构开展治疗工作，如医院精神科、精神病专科医院、私人执业的精神科门诊/诊所（门诊/诊所必须经过当地卫生局批复同意设立）。
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